
ในปี ค.ศ. 1600 อังกฤษกำลังลุกขึ้นมาเป็นมหาอำนาจทางทะเล สงครามกับสเปนเริ่มคลี่คลาย และความต้องการเครื่องเทศจากตะวันออกอย่างอบเชย พริกไทย และกระวานก็ยังคงสูงลิบ ชาวอังกฤษมองเห็นโอกาสทองในการเข้าถึงตลาดนี้โดยไม่ต้องพึ่งพาทางการค้าของโปรตุเกสและดัตช์
ด้วยเหตุนี้ บริษัทอินเดียตะวันออกจึงถือกำเนิดขึ้นในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1600 โดยได้รับอนุมัติจากราชวงศ์อังกฤษ มีวัตถุประสงค์เพื่อดำเนินการค้าในเอเชียใต้ และอาศัยสิทธิพิเศษในการMonopolize การค้าเครื่องเทศ
บริษัทอินเดียตะวันออกแห่งลอนดอนเริ่มต้นด้วยทุนเพียง 70,000 ปอนด์และได้รับสิทธิ์จากราชวงศ์อังกฤษในการทำการค้าอย่างอิสระ
การเดินทางครั้งแรกของบริษัท กัปตันเจมส์ ลานเนอร์นำทัพเรือสองลำ ‘The Hector’ และ ‘The Susan’ ออกเดินทางไปยังเอเชียใต้ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1601 หลังจากการเดินทางที่ยาวนานและอันตรายผ่านอ่าวบูมเบย์และช่องแคบสุเอซ
พวกเขาไปถึงหมู่เกาะอินเดียเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ. 1608 โดยตั้งรกรากที่ Surat ซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าเครื่องเทศในขณะนั้น และเริ่มสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าและการทูต
การแย่งชิงอำนาจกับฝ่ายคู่แข่ง บริษัทอินเดียตะวันออกไม่ใช่ผู้เล่นเพียงรายเดียวในเกมการค้าเครื่องเทศของเอเชีย ในขณะที่บริษัทกำลังสร้างความสัมพันธ์กับผู้ปกครองท้องถิ่นและพ่อค้า
พวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งอย่างบริษัทดัตช์อินเดียตะวันออกและโปรตุเกส บริษัทอินเดียตะวันออกได้นำกลยุทธ์ที่หลากหลายมาใช้เพื่อเอาชนะคู่แข่ง
- การสร้างป้อมปราการและฐานทัพในหัวเมืองสำคัญของเอเชียใต้
- การทำสงครามกับศัตรูและพันธมิตร
ตัวอย่างเช่น ในปี ค.ศ. 1639 บริษัทอินเดียตะวันออกได้เข้าร่วมสงครามกับจักรวรรดิโมกุลเพื่อควบคุมดินแดนในภาคใต้ของอินเดีย
การขยายอำนาจและการค้าเครื่องเทศ ความสำเร็จของบริษัทอินเดียตะวันออกเกิดขึ้นจากหลายปัจจัย
- การจัดการที่ดีเยี่ยม: บริษัทมีผู้บริหารที่มีความสามารถ และมีระบบการบัญชีที่แม่นยำ
- นโยบายการค้าที่ยืดหยุ่น: บริษัทปรับตัวเข้ากับสภาวะการณ์ที่เปลี่ยนแปลง
- การสนับสนุนจากราชวงศ์อังกฤษ: บริษัทได้รับการคุ้มครองจากกองทัพเรืออังกฤษ
ความสำเร็จนี้ทำให้บริษัทอินเดียตะวันออกกลายเป็นหนึ่งในบริษัทที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ผลกระทบของบริษัทอินเดียตะวันออก
- การสร้างอาณานิคม: บริษัทอินเดียตะวันออกได้มีส่วนสำคัญในการสร้างอาณานิคมอังกฤษในเอเชีย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอินเดีย
- การเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจและสังคม: บริษัทอินเดียตะวันออก ได้นำเทคโนโลยีและวัฒนธรรมตะวันตกมาสู่เอเชีย
ซึ่งมีผลกระทบต่อโครงสร้างทางเศรษฐกิจและสังคมของประเทศในภูมิภาคนี้
- การกำเนิดของจักรวรรดิอังกฤษ: บริษัทอินเดียตะวันออกได้สร้าง nềnฐานสำหรับการขยายตัว
ของอำนาจอังกฤษในศตวรรษต่อมา
บทสรุป
การก่อตัวของบริษัทอินเดียตะวันออกเป็นเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์โลก เหตุการณ์นี้ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อการค้าเครื่องเทศเท่านั้น แต่ยังนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ
สังคมและการเมืองในเอเชีย และกำหนดทิศทางของจักรวรรดิอังกฤษในอนาคต